一年前の祈り
恐ろしいもので、つい最近書店員を辞めたところだというのに、候補作どころか発表日すら頭になかった。それはさて置き、受賞された滝口悠生さん、本谷有希子さん、そして青山文平さん、本当におめでとうございます。
当時、文芸書の担当だったこともあり、受賞後の書店向けのパーティでお目にかかった。芥川賞作家にして立教大学の准教授。上手くお話できるかかなり緊張したのを覚えている。ところが、いざパーティが始まると、そんな緊張をよそに、小野さんはとても気さくで、丁寧、明るい方で、参加した20ほどの書店のスタッフ1人、1人に長い時間をかけてお話をしてくれた。作品について、大学での仕事、受賞後の学生さんや、職員の反応、とりわけ選考を待つ間の話と受賞が決まった時のご家族の反応はとても面白かった。小野さんはこんな風に人と接していきたいと思わせる素晴らしい人だった。その後、テレビでお姿を拝見し、書店で作品を見るたびにその人柄を思い出す。書店を離れた今、芥川賞の発表を聞いて一年前のことを思い出した。小野正嗣さん、ありがとうございました。これからもずっと応援しています。
